Testo di Anna Rapisarda Visual Designer<\/p>\n\n\n\n
\u201cUna volta arrivati sulla vetta ci siamo voltati, e ci si \u00e8 presentata una bellissima vista. L\u2019atmosfera splendidamente chiara; il cielo azzurro intenso; le valli profonde; i profili selvaggiamente frastagliati; i cumuli di detriti ammassati nel corso dei secoli; le rocce dai colori vividi, in contrasto con le quiete montagne innevate; tutto questo insieme creava uno scenario che nessuno avrebbe potuto immaginare\u201d.<\/em> Charles Darwin e il viaggio nel regno vegetale<\/p>\n\n\n\n Seducenti orchidee, farfalle e genio incompreso<\/p>\n\n\n\n Analizzando le orchidee, comprende che il fiore ha insieme organi maschili e femminili, che rifuggono l\u2019autofecondazione e che tendono a incontrarsi con gli organi di altri fiori. Le loro forme sono mirabili stratagemmi, funzionali all\u2019impollinazione e all\u2019incrocio con il diverso. Scrive \u00abSenza quasi punto esagerare possiamo dire che qui la natura ci avverte nel modo pi\u00f9 evidente, che essa ha orrore di un\u2019autofecondazione continua\u00bb: una scoperta notevole, considerando che fino a quel momento si riteneva che la comune modalit\u00e0 di riproduzione delle piante in fiore fosse l\u2019autoimpollinazione. Inoltre, l\u2019incrocio con l\u2019altro spiega la diversit\u00e0 floreale, la quale \u00e8 anche il risultato di coadattamenti e coevoluzioni tra i fiori, gli impollinatori e l\u2019ambiente.<\/p>\n\n\n\n Paradigmatica di questo coadattamento \u00e8 la Xanthopan morganii praedicta, una farfalla dalla lunga spiritromba, di cui Darwin predice l\u2019esistenza, osservando il lungo nettario delle Angraecum sesquipedale, comunemente chiamate orchidee cometa.<\/p>\n\n\n\n Osservandone i fiori, Darwin scrive: \u201cIn molti fiori che mi ha mandato Mr. Bateman, ho trovato un nettario di 29 cm di lunghezza, dove solamente i 4 centimetri inferiori erano pieni di un nettare molto dolce. [\u2026] \u00e8 tuttavia sorprendente che un insetto sia capace di raggiungere il nettare: le nostre sfingi inglesi hanno delle proboscidi lunghe quanto il loro corpo, ma in Madagascar devono esserci delle farfalle con proboscidi capaci di un\u2019estensione di una lunghezza compresa tra i 25 ed i 30 cm\u201d. Nessuno al mondo aveva mai visto un insetto con queste caratteristiche e per tale ragione la previsione viene fortemente osteggiata dalla comunit\u00e0 scientifica per oltre 40 anni. \u00c9 il 1903 quando, nel loro libro \u201cA revision of the Lepidoptera family sphingidae\u201d sulle nuove specie di falene scoperte, gli entomologi L. W. Rothschild e H. E. Jordan confermano l\u2019esistenza della farfalla, descrivendola, per la prima volta in assoluto, come una specie mai osservata prima.<\/p>\n\n\n\n L\u2019orchidea cometa e la farfalla che ne succhia il nettare<\/p>\n\n\n\n
(Charles Darwin)<\/p>\n\n\n\n
Nel suo viaggio intorno al mondo a bordo del brigantino Beagle, Darwin osserva attentamente non solo le specie animali, ma anche la vegetazione: raccoglie piante in fiore, analizza ortaggi selvatici, foglie fossili, alberi da frutto, in sole tre settimane studia e descrive un quarto della sterminata flora delle isole Gal\u00e1pagos. Esplora l\u2019arcipelago delle Keeling, la Patagonia, la Terra del Fuoco, la Nuova Zelanda, l\u2019Australia e l\u2019Africa del Sud.
Tra i suoi molteplici studi e riflessioni sul regno vegetale, dedica particolare interesse anche alla lotta per l\u2019esistenza delle piante e descrive la dipendenza reciproca tra i viventi e la capacit\u00e0 di lasciare una discendenza, riportandone alcuni esempi: una pianta ai margini del deserto lotta contro la siccit\u00e0, un albero contro un altro per la distribuzione dei propri semi, il vischio contro le altre piante da frutto affinch\u00e9 gli uccelli cospargano il terreno con i suoi semi, \u2026<\/p>\n\n\n\n
\u201cSui diversi stratagemmi con cui le orchidee inglesi e straniere vengono fecondate dagli insetti e sugli effetti positivi della fertilizzazione incrociata tra specie\u201d (1862) \u00e8 uno dei numerosi scritti che danno vita alla sua lunga sperimentazione botanica dedicata a un aspetto fondamentale della teoria darwiniana: la riproduzione.<\/p>\n\n\n\n
Aggiunge: \u201cIl polline non avrebbe modo di uscire se non con l\u2019intervento di un\u2019enorme farfalla, con una proboscide straordinariamente lunga. Se queste grandi farfalle venissero a mancare in Madagascar, l\u2019Angraecum si estinguerebbe certamente a sua volta\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n